Cultura y noticias hispanas del Valle del Hudson
¿Qué recursos tienen los padres cuando se encuentran con una situación injusta en la escuela donde van sus hijos? ¿Quién vela por las familias que pagan impuestos para financiar el distrito escolar de su comunidad, pero no reciben información en un idioma que entienden? ¿Por qué muchos califican a los distritos escolares como un sistema feudal? Un caso que estoy siguiendo de cerca, e ilustra bastante estas preguntas, es el de la escuela primaria George Washington Montessori en Kingston. Vale aclarar que en todo el estado de Nueva York hay solamente doce escuelas públicas que siguen el método Montessori, siete de las cuales están ubicadas en la ciudad de Nueva York. En el Valle del Hudson, la única está en Kingston, o hay que ir hasta Albany o Yonkers, para encontrarse con una gema semejante.
En mayo de este año el distrito escolar de la ciudad de Kingston contrató a la firma consultora EdLife para cumplir con los requisitos del Departamento de Educación del Estado de Nueva York porque el estado ha identificado a George Washington (GW), así como a otras tres escuelas del distrito, que necesita “apoyo y mejora específicos” para subgrupos de estudiantes identificados como “hispanos” (45% de los estudiantes de GW), “estudiantes del idioma inglés (ELL)” (29% de los 332 alumnos de GW) y “económicamente desfavorecidos” (el 66% de los estudiantes de GW).
El equipo de EdLife realizó entrevistas con 25 estudiantes de GW, 20 padres y más de 40 maestros y personal de apoyo. Asistí a una de las entrevistas a padres con las cuatro consultoras contratadas, y me sorprendió enterarme que ninguna tiene una certificación o capacitación Montessori, y ninguna de ellas consideró importante comprender el sistema Montessori para poder revisar y brindar retroalimentación sobre una escuela pública Montessori. De hecho, cuando se nos preguntó sobre posibles soluciones al estado TSI de la escuela, Angela Prince, la consultora principal, se sintió muy cómoda ofreciéndonos sugerencias a nosotros cinco padres sobre cómo cambiar la configuración de grados Montessori o combinar las ofertas escolares, dos cuestiones que ya han suscitado una fuerte defensa de la comunidad en su contra, e impulsó al distrito a ofrecer un plan de implementación después de que se contratara a un consultor público de la firma Montessori en Acción, en mayo de 2023.
Aparte de ese “detalle” preocupante, hay varios más que deberían alarmar a toda la comunidad, y hacer que el distrito tome acción decisiva e inmediata. El informe utiliza el término “tóxico” para describir los sentimientos de los docentes sobre su entorno laboral: “La mayoría de los docentes expresaron su preocupación por las divisiones entre el personal, que han generado toxicidad y falta de confianza”. Lo que es peor, la consultora escribió que “el personal informó que en la escuela existen interacciones como gritos, trato silencioso, portazos y tirar de los estudiantes y se consideran punitivos tanto para los estudiantes como para los adultos”.
Además, el informe de la consultora reveló que las personas que no hablaban inglés “no recibían los servicios necesarios debido a la escasez de personal”. En el verano de 2023, a través de una petición firmada por 31 padres y personal de GW, incluido la ex directora de la escuela, se solicitó una revisión del personal de ELL de la escuela, pero fue ignorada. La petición fue una de las muchas peticiones recientes enviadas por la comunidad al distrito escolar.
La directora GW, Wanda Lobianco fue contratada para el puesto por el superintendente Paul Padalino y la superintendente adjunta de educación primaria Stacia Felicello, en 2019, después de la jubilación de la directora Valerie Hannum, quien inauguró el método Montessori en la escuela y llevó a la escuela desde su clasificación más baja en el distrito (bajo el liderazgo de Felicello, quien había sido directora de GW antes de Hannum) a una de éxito académico.
A pesar de las solicitudes generalizadas de los padres de GW para que se buscara a nivel nacional un director capacitado en Montessori, Padalino y Felicello contrataron a Lobianco “internamente” (que, en ese momento, no tenía capacitación Montessori), transfiriéndola de la escuela primaria Myer a GW. El rendimiento académico y el entorno laboral de la escuela han ido decayendo desde entonces.
“Fui testigo de cómo los docentes luchaban por ser escuchados y cosas peores”, dijo Britta Riley, representante de padres en el equipo de liderazgo de GW en 2023. “Vi lo que parecía un ambiente de trabajo tóxico. También hablé con varias familias que vivieron experiencias impactantes. Me dijeron que tenían miedo de hablar por temor a represalias, o me dijeron que sus denuncias a los superintendentes y a la Junta de Educación no habían llegado a ninguna parte”.
Otra madre, Jen Verrell dijo “el Programa Montessori no es lo que les está fallando a los estudiantes que no hablan inglés. Es el distrito el que les está fallando”.
Mariel Fiori
Directora
COPYRIGHT 2024
La Voz, Cultura y noticias hispanas del Valle de Hudson
En mayo de este año el distrito escolar de la ciudad de Kingston contrató a la firma consultora EdLife para cumplir con los requisitos del Departamento de Educación del Estado de Nueva York porque el estado ha identificado a George Washington (GW), así como a otras tres escuelas del distrito, que necesita “apoyo y mejora específicos” para subgrupos de estudiantes identificados como “hispanos” (45% de los estudiantes de GW), “estudiantes del idioma inglés (ELL)” (29% de los 332 alumnos de GW) y “económicamente desfavorecidos” (el 66% de los estudiantes de GW).
El equipo de EdLife realizó entrevistas con 25 estudiantes de GW, 20 padres y más de 40 maestros y personal de apoyo. Asistí a una de las entrevistas a padres con las cuatro consultoras contratadas, y me sorprendió enterarme que ninguna tiene una certificación o capacitación Montessori, y ninguna de ellas consideró importante comprender el sistema Montessori para poder revisar y brindar retroalimentación sobre una escuela pública Montessori. De hecho, cuando se nos preguntó sobre posibles soluciones al estado TSI de la escuela, Angela Prince, la consultora principal, se sintió muy cómoda ofreciéndonos sugerencias a nosotros cinco padres sobre cómo cambiar la configuración de grados Montessori o combinar las ofertas escolares, dos cuestiones que ya han suscitado una fuerte defensa de la comunidad en su contra, e impulsó al distrito a ofrecer un plan de implementación después de que se contratara a un consultor público de la firma Montessori en Acción, en mayo de 2023.
Aparte de ese “detalle” preocupante, hay varios más que deberían alarmar a toda la comunidad, y hacer que el distrito tome acción decisiva e inmediata. El informe utiliza el término “tóxico” para describir los sentimientos de los docentes sobre su entorno laboral: “La mayoría de los docentes expresaron su preocupación por las divisiones entre el personal, que han generado toxicidad y falta de confianza”. Lo que es peor, la consultora escribió que “el personal informó que en la escuela existen interacciones como gritos, trato silencioso, portazos y tirar de los estudiantes y se consideran punitivos tanto para los estudiantes como para los adultos”.
Además, el informe de la consultora reveló que las personas que no hablaban inglés “no recibían los servicios necesarios debido a la escasez de personal”. En el verano de 2023, a través de una petición firmada por 31 padres y personal de GW, incluido la ex directora de la escuela, se solicitó una revisión del personal de ELL de la escuela, pero fue ignorada. La petición fue una de las muchas peticiones recientes enviadas por la comunidad al distrito escolar.
La directora GW, Wanda Lobianco fue contratada para el puesto por el superintendente Paul Padalino y la superintendente adjunta de educación primaria Stacia Felicello, en 2019, después de la jubilación de la directora Valerie Hannum, quien inauguró el método Montessori en la escuela y llevó a la escuela desde su clasificación más baja en el distrito (bajo el liderazgo de Felicello, quien había sido directora de GW antes de Hannum) a una de éxito académico.
A pesar de las solicitudes generalizadas de los padres de GW para que se buscara a nivel nacional un director capacitado en Montessori, Padalino y Felicello contrataron a Lobianco “internamente” (que, en ese momento, no tenía capacitación Montessori), transfiriéndola de la escuela primaria Myer a GW. El rendimiento académico y el entorno laboral de la escuela han ido decayendo desde entonces.
“Fui testigo de cómo los docentes luchaban por ser escuchados y cosas peores”, dijo Britta Riley, representante de padres en el equipo de liderazgo de GW en 2023. “Vi lo que parecía un ambiente de trabajo tóxico. También hablé con varias familias que vivieron experiencias impactantes. Me dijeron que tenían miedo de hablar por temor a represalias, o me dijeron que sus denuncias a los superintendentes y a la Junta de Educación no habían llegado a ninguna parte”.
Otra madre, Jen Verrell dijo “el Programa Montessori no es lo que les está fallando a los estudiantes que no hablan inglés. Es el distrito el que les está fallando”.
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